Généralement on pense que la Floride est l’état du soleil, des plages de sables fins, et de la farniente. Et bien ce n’est pas réellement faux, mais elle dispose encore d’autres attraits comme les cayes, les Everglades ou encore Cap Canaveral et ses lancements de fusées.

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MIAMI / MIAMI BEACH

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Miami et Miami beach ne sont pas une et même ville, mais deux cités bien distinctes. Miami est un concentré de quartiers d’affaires, magasins et habitations alors que Miami Beach est un haut lieu du tourisme et de la plage. Première constatation, les quartiers attirants de Miami Beach ne sont pas nombreux, et les rues intéressantes sont condensées dans une zone relativement restreinte.
La rue la plus connue de Miami Beach est Ocean Drive, une avenue qui borde la mer et ou les plus guindés aime dévoiler leurs abdominaux luisants et leurs dernières voitures de luxe. La nuit les restaurants et bars d’Ocean Drive s’illuminent de toutes les couleurs et la musique Cubaine se fait entendre. Des locaux nous on déconseillé de manger sur cette rue à cause de tarifs élevés et d’un manque flagrant de qualité.
Vous devriez pouvoir trouver de quoi vous nourrir correctement au milieu de Lincoln Road, une rue commerçante très animé et à la déco sympathique. Juste à coté profitez en pour passer par l’Espanola Way, une rue, qui comme son nom l’indique, est très hispanique et ou de nombreux artistes se rencontrent.
A visiter bien sûr le quartier art-déco qui se situe sur plusieurs portions de rue à la fois (Ocean Drive, Collins Avenue, Washington Avenue) et qui regroupe de nombreuses habitations de couleurs pastel.

Nous avons logé à l’hôtel St Augustine qui se trouve au 347 Washington Ave à Miami Beach, nous en avons été très satisfaits (à part une nuit ou nos voisins étaient complémentent saouls…). Celui-ci se trouve à 10 minutes à pieds d’une portion peu bondée de la plage et à 15/20 minutes à pieds du quartier art déco. La douche était équipée d’un sauna privé, le petit déjeuner était comprit et l’hôtel disposait d’un parking privé (pensez y car à Miami les parkings sont absolument hors de prix ! Songez à garder un gros stock de pièces car on atteint souvent les 25$ la journée !). En septembre nous avons payé moins cher cette belle chambre qu’une nuit en hôtel ibis en France ! (en passant par Expedia). L’hôtel se situe dans une partie calme (pour Miami Beach) de Washington Avenue.

En tout cas deux jours à Miami nous on largement suffit, de ce que l’on a vu au USA c’est la ville qui nous a semblé la moins plaisante. Il n’y a pas grand-chose à voir, la principale activité semblant être la farniente le long de l’immense plage.

Niveau sécurité nous n’avons pas eu de problème, il y’a énormément de policier qui circule en vélo à Miami Beach. Sur Miami on aperçoit aussi des policiers, mais bien souvent ils sont en cavales ! Néanmoins nous avons mangé en pleine banlieue de Miami (le serveur était surprit de voir des touristes ici !) et la encore nous n’avons pas eu de soucis, on sent tout de même un peu plus de tension.

LES EVERGLADES

Le parc national des Everglades est un parc naturel envahit par la mangrove (végétation des zones tropicales dans les baies aux eaux calmes) ou logent de nombreux alligators et autres espèces animales peu communes (crocodiles, milan, tortues, lamantins…).
Si vous souhaitez voir des alligators en milieu naturel, l’idéal est de passer par Florida City / Homestead et de se rendre sur l’Anhinga Trail (800 mètres environ) dans le parc des Everglades. Un ponton en bois vous permettra de vous approcher à quelques mètres ou centimètres des sauriens. Plus la période sera sèche plus vous augmentez vos chance de voir des carnassiers (ils se regroupent alors dans les rares lacs, en période pluvieuse l’eau s’étend de toute part et les alligators avec). Attention aux moustiques qui sont extrêmement voraces ! Prévoyez de l’anti-moustique efficace (« insect écran » en pharmacie) car cette ballade pourrait devenir un vrai calvaire. Faites également attention aux alligators, lorsqu’ils sont immobiles et enduit de terre on pense réellement que ce sont des statues !! Et apparemment beaucoup de touristes ce font piéger (quasiment 300 attaques au siècle dernier) …

Une ferme aux alligators se trouve également à Florida City , 40351 SW 192nd AVE ,  , vous pourrez y porter de petits alligators et serpents mais également y faire de l’hydroglisseur (avec virages à 360° très humides) . Pour les plus écolos d’entre vous songez que l’hydroglisseur ou le buggy des marais abime fortement la mangrove.

LES KEYS (CAYES) / KEY WEST

Notre coup de cœur en Floride, les Cayes se trouvent à l’extrémité sud de la Floride, c’est un archipel, ensemble d’îles reliées par des ponts gigantesques (43 ponts juste pour l’US 1). Cet archipel se termine avec Key West, île à l’architecture locale intacte. Elle est à la fois insolite et pleine de caractère et attire de nombreux artistes (dont Hemingway en son temps).
Traverser les keys en voiture, de key Largo à Key West vous prendra environ 2h30… si tout se déroule correctement. Il n’y a que deux voies, et il suffit d’avoir un retraité presque centenaire devant vous pour rallonger encore la durée de ce trajet. Un trajet entre Miami et Key West prend environ 4 heures.
Les Cayes ne sont pas des îles avec d’immenses et magnifiques plages, d’ailleurs il n’y en a quasiment pas. Ce sont des îles à visiter, à vivre, avec souvent des spécificités propres. Big Pine Key et No Name Key, par exemple, sont des refuges pour de très nombreux daims (key deers) de petites tailles.

Beaucoup d’entre vous vont vouloir nager avec ou près des célèbres dauphins de Floride. Plusieurs parcs proposent de jouer ou nager avec eux, mais sachez que c’est à vos risques et périls ! Un dauphin n’est pas un être doux et adorable comme Flipper, c’est un animal puissant qui peut vous broyer les os d’un geste (en particulier les dauphins sauvages mis en captivité). Si vous souhaitez vraiment jouer avec eux, le centre le plus potable semble être le Dolphin Research Center sur Marathon Key . Les dauphins semblent être bien traités et ils sont nés en captivité. L’idéal est tout de même d’aller les observer en milieu naturel sans les déranger, c’est ce que propose le très sympathique « Captain John » . Il vous proposera une excursion en bateau pour observer ces mammifères marins, sans les réveiller s’ils dorment. Il connait la plupart des dauphins part leurs noms, sait qui est le père ou la mère de l’autre, connait leurs âges. Vous aurez même l’occasion d’effectuer du snorkeling (plongée tuba/masque) au dessus du zone corailleuse.

Key West est connu également pour ces couchers de soleils, on conseille souvent d’aller l’observer dans le très animé Mallory square, repère de jongleur et autres artistes.

Et si la chaleur vous accable et que vous souhaitez vraiment vous baigner, faites un tour à Bahia Honda, un parc naturel américain (payant donc) abritant une jolie plage dénommé Sandpur Beach. La plage Sombrero Beach sur Marathon Key est également sympathique et gratuite.

Nous avons séjourné au Southernmost , un très bon hôtel doté de chambres confortables, piscines et d’une plage privée ! Il se situe tout en bas de la rue animée de Duval Street et juste à coté du célèbre Southernmost point (le point sensé être le plus au sud des USA). Prix très intéressants en passant encore une fois par Voyage-sncf ou Expedia.

ORLANDO

Orlando est une ville essentiellement dédiée aux parcs d’attractions. Les plus importants étant « Walt Disney World » (le plus vaste parc Disney au monde) et les parcs « Universal ». Si vous avez déjà visité maintes fois les parcs de « Disneyland Paris » je vous déconseille de faire ceux de Floride (ou tout du moins le parc « Magic Kingdom » et « Walt Disney MGM Studios », qui sont quasiment identiques à ceux de Paris mais en bien plus vieillots. Disney dispose également de deux parcs aquatiques très agréables. Les amateurs de sensations fortes et de fun se dirigeront vers le Parc « Blizzard Beach » et les autres vers « Typhoon Lagoon », plus familial, qui dispose d’une meilleure ambiance et d’une énorme piscine à vagues. Pour les plus peureux Mickey propose également deux parcs un peu plus tranquilles. « Disney’s Animal Kingdom » qui a pour thème les animaux, la savane et la jungle, et « Epcot Center » qui propose de faire un tour du monde.

Les amateurs de sensations fortes iront naturellement vers les parcs Universal, particulièrement vers le fabuleux parc « Island of adventure ». Le deuxième parc « Universal Studios » est moins mouvementé, plus orienté cinéma et dispose d’un peu trop d’attractions ou l’on est scotché sur un siège à reluquer un court métrage en 3D. Néanmoins il dispose de manèges assez impressionnants comme le « Hollywood Rockit » (avec une montée à 90° !), les « Simpsons », « le retour de la Momie »et l’amusant » Shrek 4D ». Universal dispose également de son parc aquatique, le « Wet and Wild », il est orienté sensations fortes mais est apparemment bien plus vieux et sale que « Blizzard Beach ». Conseil, essayez dans les parcs Universal de ne venir qu’avec le strict minimum (le portefeuille), le système de casier étant onéreux et très contraignant..

Pour les spectacles aquatiques il ne faut apparemment pas manquer « SeaWorld » et éventuellement « Discovery Cove ».

Nous avons logé au « Hampton Inn Convention Center » qui comprend le petit déjeuner inclut. Il se trouve à proximité de restaurants, des parcs Universal et pas très loin (15km ?) des parcs Disney. Sans charme particulier il est néanmoins très propre et assez calme pour le coin.

PS : En septembre et en semaine nous n’avions qu’environ 5 minutes de queue aux parcs Universal !

Article publié le Vendredi 11 septembre 2009 à 3:08 . Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre site.