L’Ouest Américain a fait rêver quelques aventuriers dans l’âme avec ses cowboys et ses indiens. C’est une partie des Etats-Unis qui baigne complètement dans la démesure, que ce soit avec ses paysages gigantesques et grandioses ou encore avec l’improbable Las Vegas, paradis des « Gamblers ».

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SAN FRANCISCO et le parc YOSEMITE

San Francisco est sans aucun doute la plus belle ville de Californie. Célèbre par son « cable-cars », ses rues pentues ou son Golden Gate Bridge, c’est une ville très agréable à vivre au quotidien. Il ne fait jamais très froid à San Francisco, mais jamais très chaud non plus (entre 10° et 24° sur l’année). Même en été vous apprécierez un bon pull en soirée près des côtes Pour notre part nous avons choisit de parcourir San Francisco à pied, même si cela peut se révéler éreintant c’est surement le meilleur moyen de s’imprégner de l’âme d’une ville. Nous avions tout de même acheté un « Muni-pass », cette carte que l’on peut acheter à l’aéroport ou même dans certain magasin permet de prendre les transports en commun de manière illimité sur 1,3 ou 7 jours (comprend le bus, le cable-cars, mais pas le BART (équivalent du RER sur Paris)). Nous pensions utiliser l’amusant cable-cars un peu plus souvent, mais celui-ci est généralement bondé et l’on voit continuellement d’interminables queues au niveau des zones touristiques.

Nous avons traversé les différents districts de San Francisco sans aucuns soucis d’insécurité et ce même en pleine nuit, seul le quartier de « tenderloin » est généralement déconseillé en soirée.

Parmi les quartiers incontournables on retrouve : Le célèbre Chinatown, le Financial District et ses tours,le quartier de haut standing Russian Hill , le quartier hippie Haight Ashbury, les restaurants de Union Square, Telegraph Hill et sa « Coit Tower », la zone portuaire très touristique de Fisherman’s Wharf (à voir les nombreux lions de mer qui siègent au « Pier 39 »)…

Nous avons particulièrement apprécié une ballade à vélo. Ceux-ci ont été loués à Fisherman’s Wharf et nous ont conduit jusqu’à Sausalito (en passant par le très beau Fine Arts Museum et le Golden Gate Bridge). Un ferry permet ensuite de revenir de Sausalito vers San Francisco avec vos vélos. En revenant sur Fisherman’s Wharf profitez en pour gouter une « bread bowl » sur les étales prêt du port. C’est une soupe de poissons, crustacés et légumes que l’on sert dans une boule de pain auquel on a retiré la mie.

Une visite de la célèbre prison d’Alcatraz s’impose lorsqu’on visite San Franciso, on ya accède via un ferry situé au « Pier 33 », essayez d’ailleurs de réserver vos places à l’avance sur le site d’Alcatraz cruises . Une partie d’Alcatraz se fait en audio tour (on vous donne un casque et un boitier), la langue française est disponible et l’histoire plutôt intéressante. Le reste de la prison se visite librement et vous permettra d’observer les réserves d’oiseaux et la superbe vue sur la baie de San Francisco.

Pour ceux qui souhaitent visiter le Yosemite Parc en peu de temps (1 à 4 jours) et qui réside à San Francisco je vous conseille de passer par les guides d’ « Extranomical adventures » . Notre guide était particulièrement sympa et semblait particulièrement bien connaître son pays. L’organisme vient vous chercher en minibus le matin à votre hôtel à San Francisco et vous ramène le moment venu. Les visites se font en petit comité et sont assez libres, on vous amène devant les zones intéressantes et on vous donne une heure de retour à respecter. Vous pourrez ainsi découvrir d’immenses dôme de granit comme l’Half Dome, ou El Capitan qui est la plus grande falaise entière du monde (900 mètres) , de grandes chutes d’eau comme la Yosemite Falls (à condition de ne pas être en plein été caniculaire comme nous… nous n’avons eu droit qu’à des filets d’eaux presque ridicules) ou encore les impressionnants séquoias géants (anti moustique à prévoir en soirée !). Si vous campez pensez à mettre toute votre nourriture mais également tout ce qui est odorant (savon, mousse à raser..) dans les boites en métal prévues a cet effet, dans le cas contraire les grizzlis risquent de décapsuler les portes de votre voiture tel une bouteille de bière !

LAS VEGAS

Ahhh Las Vegas, le paradis des joueurs ! Des l’arrivée à l’aéroport on se retrouve de suite dans l’ambiance avec les machines à sous qui hantent les salles d’attentes. Vegas est à voir même si l’on n’est pas accro aux jeux (comme nous), tout particulièrement la rue principale (le Strip) et le vieux Vegas (Fremont Street). Nous avions dormit au Bellagio et au MGM signature, le deuxième bien que moins cher nous a plus fortement emballé. Même s’il ne se situe pas sur le strip même, un couloir souterrain permet de rejoindre le MGM Grand qui lui se situe sur l’avenue principale. Les chambres sont plus modernes et agréables qu’au Bellagio. Ce dernier, bien que réputé, dispose de chambres un peu veillottes et sombres. Néanmoins il offre une vue exceptionnelle sur le spectacle de fontaine (pour les chambres deluxe), le son du show est d’ailleurs retranscris en direct via la télévision !!

Vegas est aussi un concentré des plus beaux spectacles mondiaux, nous avions craqué pour le spectacle « Ô » au Bellagio et pour « le rêve » qui est interprété à l’hotel Wynn. Le premier, bien que sympathique, nous a fortement déçu. C’est plus ou moins une succession de show solo de cirque, on y aperçoit des contorsionnistes, puis des jongleurs, des trapézistes… Ca reste beau et les prouesses des artistes impressionnantes, mais ca manque sérieusement de pep’s pour un lieu comme Vegas. Le spectacle du rêve est à contrario le plus beau show que l’on est vu (juste devant Son Amar à majorque), à des années lumières des représentations parisiennes à grand spectacle. Tout y est impressionnant, on ne sait même plus où regarder ! On vous conseille d’ailleurs les places les moins chères (« splash ») qui se trouvent au premier rang ! Vous risquez juste d’être un peu mouillé, mais rien de dérangeant, au contraire, on est au cœur de l’action!
Si vous avez le temps pensez à visiter la Valley of fire (que vous pouvez visiter également entre un parcours Vegas/Zion ou Vegas/Bryce).

LE GRAND CANYON

Si vous venez de Las Vegas, prenez le temps de faire un arrêt de plusieurs dizaines de minutes au Barrage Hoover (il se trouve sur le chemin si vous allez sur la rive sud du Canyon) et éventuellement à Kingman (départ de la route 66, les routards y conseille également de prendre un milkshake au « snow cap »). La rive sud du grand canyon (South Rim) est surement la plus touristique mais c’est également la plus impressionnante, l’entrée par voiture est de 20$ à moins que vous n’ayez un pass « America the Beatifull » (80$ pour 4 personnes ou un véhicule selon le parc) qui permet de rentrer de manière illimitée dans les parcs nationaux américain pendant une année (à l’exception des parcs appartenant aux indiens comme Monument Valley ou Antelop Canyon).
Si les hôtels du « Grand Canyon village » son complets ou trop chers pour votre bourse et que vous comptez visiter Monument Valley le lendemain, nous vous conseillons de dormir à Cameron (sur le chemin arrêtez vous d’ailleurs à « Grand Canyon Desert view » qui se trouve entre Grand canyon village et Cameron), les hôtels sont moins chers et corrects (Hôtel « Cameron Trading Post » dans notre cas  )

MONUMENT VALLEY

On a beau voir Monument Valley à répétition dans les westerns, en vrai c’est toujours autre chose ! Monument Valley se visite soit en 4X4 ou fourgon avec des organismes (qui peuvent d’ailleurs vous emmener sur des parcours interdits aux autres touristes) soit par ses propres moyens (4X4 vachement recommandé). Les visites éclairs des touristes ayant choisit les organismes ne m’ont pas semblés très intéressantes. Avec son propre véhicule on peut s’arrêter à tout les points de vues et prendre son temps pour contempler ces merveilles de la nature. Le plus embêtant à Monument Valley c’est le logement. Tout prêt il y’a un camping (Goulding lodge campround ) et deux hôtels (le goulding lodge et The view hotel ). Les hôtels ne sont pas donnés vu l’emplacement. Apres il faut se loger à plusieurs dizaines de kilomètres. Soit à Kayenta, une ville sans charme soit à Mexican Hat qui est beaucoup plus sympa. Nous avions réservé le camping, mais le dernier emplacement restant étant calamiteux (entre les sanitaires et une colo d’ados français attardés) nous avons cherché ailleurs… Problème tout est complet dans ce coin (Vraiment tout, même dans l’horrible Kayenta). Du coup nous sommes allé jusqu’à Page qui était notre destination du lendemain et ou nous avons trouvé, avec chance, une chambre dans un Motel à l’odeur indescriptible…

ANTELOPE CANYON et HORSESHOE BEND

Antelope Canyon ne se visite qu’avec des organismes, vous ne pouvez y aller seul. Qu’est ce que Antelope Canyon ? Ce sont des gorges très étroites en territoire Navajo (près de Page), qui forme de belles parois érodés à la couleur orangé. Les plus connues sont les « Upper Antelope Canyon » mais il est également possible de visiter « Lower Antelope Canyon ». Nous avons choisis l’organisme de Roger Ekis et Caroline et son « photographer tour » qui permet de rester plus longtemps dans le canyon. Des rayons de lumières traversent la grotte entre 11h30 et 12h30, c’est photogeniquement très sympas, donc adaptez l’horaire de votre excursion a ces rayons de lumière. Généralement il est plutôt difficile de réussir parfaitement les photos dans ce lieu, le trépied est d’ailleurs quasiment obligatoire si vous ne souhaitez pas trop monter en ISOs. Le nombre de visiteurs ne facilite pas du tout la prise de vue, dans notre cas c’était la cohue dans cette gorge de deux mètres max de large !
En cas de pluie, la visite d’Antelope Canyon peut être très dangereuse, il y’a eu par le passé de nombreux morts. L’eau s’engouffre dans la Canyon et ne laisse pas beaucoup de répit aux touristes. S’il y’a du vent, le sable peut s’écouler sur les visiteurs, ce qui n’est apparemment pas très agréable. Antelope Canyon se trouve dans l’Utah, cet état est sujet à un décalage horaire (+1h par rapport à l’Arizona). Heureusement la plupart des organismes suivent l’heure de l’Arizona, vous n’avez donc pas à vous préoccuper du décalage horaire si vous résidez à Page.

Horseshoe Bend est un magnifique et impressionnant point de vue se trouvant près de Page. On y accède via l’US89 au sud de Page, vers la borne 545 (environ 6 km sous Page). Une petite marche, difficile pour les non-sportifs, est nécessaire pour accéder à l’impressionnant point de vue. On y aperçoit le Colorado sillonner dans un immense Canyon en forme de fer à cheval. L’accès à ce point de vue n’est pas aménagé et je pense que les personnes en fauteuils roulant auront malheureusement énormément de mal à arriver jusqu’au bord du Canyon (sable + rochers).

Si vous vous dirigez vers Bryce Canyon, faite un bref arrêt sur le barrage de Glen Canyon Dam.

BRYCE CANYON

Peu connu en général, ce parc est pourtant absolument magnifique (je le préfère au grand Canyon). Il est composé de roches orangées très variées qui habillent un magnifique amphithéâtre. Les rochers forment des cheminées, appelées « Hoodoos» extrêmement esthétiques. Des arbres essayent de se faufiler entre les rochers pour gouter à la lumière du soleil, des arcs se forment dans les falaises..un ensemble assez impressionnant. Je vous conseille la randonnée Peekaboo Loop (une dizaine de kilomètres en montagne avec quelques zones assez raides) , en venant de Sunset point et en repartant via Sunrise Point (Susnset et Sunrise point ramène au même parking). Pensez à prendre de l’eau, il peut faire très chaud dans cette région de l’Utah, 10 km sous 36° et avec de gros dénivelés ce n’est pas forcément évident. Nous avons fait le tour en moins d’une demi journée avec de très nombreux arrêts photos, prévoyez plus de temps si vous n’êtes pas du tout sportif et n’hésitez pas à faire demi tour si vous n’en pouvez plus (vous ne serez certainement pas les seuls !).
Nous avions dormit à Tropic dans une auberge plutôt sympa, le Bullberry Inn . Au petit-déjeuner la gérante vous fera certainement gouter sa confiture maison de baies locales (les Bullbery ), accompagné d’œufs et de bacon grillé. Le coin est isolé mais très sympa, avec une jolie vue sur Bryce. Petite anecdote, il y’a une jolie collection d’ours dans la maison et une jolie cuisine aux couleurs de la marque Coca-Cola.

PARCOURS REALISE

(c’est une boucle qui part de Las Vegas) : San Francisco >> envol vers Vegas (trajet pas très intéressant en voiture >> location de voiture à l’aéroport de Vegas (alamo) puis direction le Grand Canyon >> monument Valley >> Page et ses environs >> Bryce Canyon >> retour Vegas >> retour paris par avion.
Si vous disposez de temps rajoutez Arches National Parc dans l’Utah, Zion (entre Vegas et Bryce Canyon) et la vallée de la mort (Death Valley, à visiter surement au départ de Vegas). Ces parcs devraient facilement se placer dans la boucle ci-dessus.

ESTA :

Avant de vous rendre aux USA il est obligatoire de remplir le formulaire de l’ESTA. Ce formulaire est GRATUIT. Ne vous faites pas avoir par les nombreux sites web qui vous font payer une cinquantaine de dollars pour rien ! Le véritable site de l’ESTA est https://esta.cbp.dhs.gov , un point c’est tout.

Article publié le Mardi 4 août 2009 à 3:09 . Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre site.